Da Zyklon Omar sich auf die australische Küste zu bewegt,
können wir am 21.02. nicht – wie ursprünglich geplant – Frazer Island anfahren,
sondern müssen versuchen möglichst schnell nach Norden zu fahren, da wir dem
Sturm sonst nicht entkommen können. Für Gladstone, unser Ziel am darauf
folgenden Tag, ist bereits eine Sturmwarnung ausgegeben worden, d.h., es kann
sogar sein, dass der Hafen geschlossen wird. Daher fahren wir auch dieses Ziel
nicht an.
Stattdessen fahren wir am 22.02. Airlie Beach an und am 23.02.
Townsville.
In Airlie Beach liegt MS Albatros auf Reede, daher bringen
uns die Tenderboote an Land. Im Terminal sind viele Volunteers, die die
Kreuzfahrer bzgl. Unternehmungen beraten, Stadtpläne verteilen und erklären,
wie man wohin kommt. Eigentlich wollen wir eine Bootsfahrt machen, aber der
Preis von über 400 AU$ pro Person ist uns dann doch zu hoch. Stattdessen
entscheiden wir uns für eine Fahrt mit dem Tuk Tuk für 30 AU$ pro Person für
eine halbe Stunde.
Wir sehen hier eine Ferienregion für sehr Wohlhabende mit
Häusern, die z.B. 16 Mio AU$ gekostet haben; deren Besitzer verbringen nur 5
Wochen im Jahr hier. Natürlich sind auch zahlreiche Marinas für Segelboote und
Yachten vorhanden.
Das Strandgebiet ist „under construction“ und wird neu
gestaltet. Weiterhin gibt es eine Hauptstraße mit Geschäften und Lokalen. Zum
Schwimmen gibt es eine öffentliche Lagune (ohne Eintritt), die zum Meer hin
abgegrenzt ist. Das Schwimmen im Meer ist nur mit „Quallenschutzanzügen“ aus
Neopren möglich, da hier gefährliche Seewespen (Quallen) im Wasser sind, deren
Gift tödlich wirkt.
Auch in Townsville werden wir von den Volunteers im Terminal
begrüßt. Der Weg in die Stadt führt am Ross Creek entlang. Man läuft die ca.
2,5 km – vorbei an einem kleinen maritimen Museum - in gut 30 Minuten.
Über die
Victoria Bridge erreicht man Flinders Street mit Bauten aus der Kolonialzeit.
Am Ende der Straße sieht man schon das Reef Aquarium (Eintritt für Rentner: 22
AU$). Hier kann man die Unterwasserwelt des Great Barrier Reef sehr gut sehen:
Unterschiedlichste Arten farbenfroher Fische, Quallen, Korallen, Schildkröten
und andere Meeresbewohner.
Hier bieten uns ebenfalls Volunteers ihre Hilfe an,
indem sie unsere Rucksäcke wegschließen und auf besondere Führungen hinweisen,
z. B. auf den Besuch des „Turtle Hospital“, in dem Schildkröten aus
unterschiedlichen Gründen wieder aufgepäppelt werden, z.B. weil sie zu wenig
Gewicht haben oder weil sie verletzt bzw. krank sind. Sobald sie wieder gesund
sind, werden sie ins Meer gelassen. Zur Zeit sind nur zwei Schildkröten „wegen
Untergewicht“ im Hospital. In der ersten Etage des Aquariums gibt es ein
Becken, in dem man - unter Aufsicht – Seegurken verschiedenster Art und
Seesterne anfassen kann, was natürlich für die Kinder ein besonderes Erlebnis
ist.
Außerdem ist noch die wunderschöne große Parkanlage „The
Strand“ an der Cleveland Bay zu empfehlen.
Dort gibt es viele Plätze zum
Picknicken und einen sehr schönen Wasserspielplatz für die Kinder. Weitere
Parks findet an, wenn man die Gregory Street hoch läuft (Queens Gardens und
Queens Park).